近年來，我國科研人員在國際學(xué)術(shù)期刊《自然》上發(fā)表了多項里程碑式的古生物研究成果，既吸引了國際同行的關(guān)注，也激發(fā)了民眾探秘遠(yuǎn)古的熱情。每一塊化石都是地球演化的密碼本，我們既是解讀者，也是傳承者。中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所研究員鄧濤和王敏兩位專家，分別在“和政動物群”與“政和動物群”有著重要的研究發(fā)現(xiàn)，讓他們帶我們了解這些發(fā)現(xiàn)背后的故事和意義。

1、和政與政和，兩個地名如此相似，兩個動物群之間有沒有聯(lián)系？

鄧濤：兩個動物群的聯(lián)系在于它們都是陸生的脊椎動物群，分別占據(jù)著演化鏈條上的早期和晚期位置。政和動物群中發(fā)現(xiàn)的中生代的龜鱉類和鳥類，可以在和政動物群中發(fā)現(xiàn)其繁盛的后代。和政動物群以新生代的哺乳動物最為豐富，今后也期待在政和動物群中找到早期哺乳動物祖先化石。

和政動物群之臨夏巨犀在漸新世晚期的生態(tài)復(fù)原圖。新華社發(fā)（中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所供）

2、政和動物群是否有與和政動物群同樣影響力的“寶藏”？“政和八閩鳥”是世界上最古老的鳥類化石之一嗎？

王敏：政和動物群于2023年正式命名。該動物群包括水生/半水生的魚類、兩棲類、龜鱉類、離龍類等脊椎動物化石。在這里發(fā)現(xiàn)過目前已知地理位置最南的侏羅紀(jì)鳥翼類恐龍——“奇異福建龍”，以及近日公布的唯一確切的侏羅紀(jì)鳥類——政和八閩鳥。

一些網(wǎng)友會拿政和八閩鳥和始祖鳥相比，但政和八閩鳥化石的年代是有確切同位素測定的，時間是1.48至1.5億年之間，如果說始祖鳥的鳥類歸屬有疑問的話，政和八閩鳥是目前唯一確切的侏羅紀(jì)鳥類。

從政和八閩鳥與奇異福建龍的發(fā)現(xiàn)來看，政和動物群潛力還是比較大的，因為從發(fā)現(xiàn)侏羅紀(jì)鳥類以及和鳥類演化關(guān)系很近的恐龍化石地點(diǎn)來看，目前只有始祖鳥的發(fā)現(xiàn)地德國索倫霍芬地區(qū)、我國福建省政和縣以及燕遼生物群。而在過去近160年的時間里，公認(rèn)的侏羅紀(jì)鳥類只有德國的始祖鳥，政和八閩鳥的發(fā)現(xiàn)打破了這一局面，因此這個動物群對研究鳥類的起源是非常重要的；同時，龜鱉類和離龍類化石比較豐富，相較而言，其他區(qū)域的化石保存完整性較差。政和動物群的生物組合代表了一種類似于沼澤的環(huán)境，這樣的生態(tài)環(huán)境也不同于發(fā)現(xiàn)始祖鳥的索倫霍芬地區(qū)。

政和八閩鳥和政和動物群生態(tài)復(fù)原圖。新華社發(fā)（中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所供）

3、中國化石寶藏地圖上還有哪些“寶地”？

鄧濤：在哺乳動物化石方面，有山東山旺、西藏札達(dá)、內(nèi)蒙古蘇尼特、山西榆社、陜西藍(lán)田、云南元謀、青海德令哈、寧夏同心等。

王敏：中國在近些年已經(jīng)成為世界上恐龍化石發(fā)現(xiàn)地最多的國家。我本人比較關(guān)注熱河生物群和燕遼生物群，它們?yōu)轼B類起源于恐龍的假說提供了最強(qiáng)有力的證據(jù)，也是世界級的化石寶庫。

政和八閩鳥正型標(biāo)本。新華社發(fā)（中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所供）

4、在野外發(fā)掘中運(yùn)用了哪些科技手段？有哪些跨學(xué)科的智慧碰撞？

鄧濤：我們在化石發(fā)掘中已廣泛采用全站儀和激光掃描記錄化石發(fā)掘的詳細(xì)過程，用無人機(jī)探查地層分布，用薄荷醇等新材料進(jìn)行化石的野外固定。其中，薄荷醇可以在化石表面形成一種保護(hù)膜，在一定程度上減緩水分的散失，從而緩解干裂情況的發(fā)生，保持化石的完整性。

王敏：古生物研究已不再是一門地質(zhì)學(xué)科，生物學(xué)、力學(xué)、統(tǒng)計學(xué)、地球化學(xué)等學(xué)科知識，都能在古生物學(xué)當(dāng)中運(yùn)用，我們要借鑒不同學(xué)科方法和思路，才能把化石信息更好發(fā)掘出來。

三趾馬動物群。新華社發(fā)（中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所供）

5、對于政和縣等化石集中區(qū)，我們應(yīng)如何平衡開發(fā)與保護(hù)？

王敏：一方面要科學(xué)發(fā)掘，因為化石資源不可再生，對于我們認(rèn)識過去地球生態(tài)系統(tǒng)演化至關(guān)重要；另一方面，通過系統(tǒng)挖掘和宣傳，向公眾普及古生物學(xué)是什么、化石怎樣發(fā)掘等知識，形成良好互動。

鄧濤：對于一些盜掘古生物化石的犯罪分子，應(yīng)加強(qiáng)巡查監(jiān)管，組織相關(guān)部門聯(lián)合對轄區(qū)內(nèi)所有化石出露情況進(jìn)行全面排查登記，在重點(diǎn)區(qū)域設(shè)置圍欄和保護(hù)警示牌，安排化石信息員定期、不定期對化石出露點(diǎn)進(jìn)行巡查。（記者胡偉杰、郭圻）